- COVID-19, Workers' Compensation, Workers’ Compensation
Si se está preguntando, «¿Puedo demandar a mi empleador para obtener una compensación para trabajadores por COVID-19?» probablemente no le sorprenda saber que la respuesta no es un simple sí o no. Existen obstáculos y formas de superarlos, especialmente si su empleador no tomó las precauciones de seguridad razonables recomendadas para proteger a los empleados del COVID-19 y usted contrajo el virus.
Durante gran parte de la pandemia, el enfoque en los peligros de la infección por COVID-19 en el trabajo se dirigió a los profesionales de la salud: médicos, enfermeras y otros profesionales de apoyo a la salud. Por supuesto, esos individuos no eran los únicos en riesgo. De hecho, a medida que la pandemia se prolongaba, los empleados del almacén, los profesionales de la distribución, los empleados de las tiendas de abarrotes y los empleados de otras industrias se enfrentaron a la exposición y la infección por el nuevo coronavirus. Si contrajo COVID-19 y cree que su empleador no tomó las precauciones de seguridad necesarias para protegerlo a usted y a sus compañeros de trabajo, es posible que se pregunte si puede demandar.
Lo que quizás no sepa es que puede ser un desafío demandar con éxito a un empleador fuera del ámbito de la compensación para trabajadores porque se enfermó en el trabajo. Puede ser igualmente difícil obtener beneficios de compensación para trabajadores por COVID-19. En algunos casos, las leyes de compensación para trabajadores no permiten demandas contra empleadores. En muchos casos, es probable que se limite a presentar un reclamo de compensación para trabajadores en lugar de presentar una demanda. Aún existe una posibilidad, aunque limitada, de que pueda superar todos los obstáculos y demandar a su empleador.
Compensación para trabajadores y COVID-19
La Compensación para Trabajadores se promulgó para garantizar que los empleados pudieran obtener beneficios por una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo, sin la necesidad de demostrar que su empleador tuvo la culpa. También proporciona protecciones para los empleadores que no pueden ser demandados por pérdidas adicionales (incluidos dolor y sufrimiento) como resultado de la enfermedad o lesión de un empleado (conocida como la regla de recurso exclusivo).
Esto significa que si presenta un reclamo de compensación para trabajadores por COVID-19 contra su empleador y se lo niega porque no puede probar que contrajo el nuevo coronavirus en el trabajo, no podrá demandar a su empleador por pérdidas. Esta disposición también es aplicable para limitar las demandas por muerte por negligencia de los sobrevivientes de empleados que murieron como resultado de una enfermedad o lesión relacionada con el trabajo.
Hay pocas excepciones a esta regla. Estas excepciones incluyen casos en los que su empleador no brindó cobertura de seguro de compensación para trabajadores, casos en los que su enfermedad fue causada por un tercero y si se lesionó o enfermó debido a una mala conducta intencional de su empleador (no solo por negligencia).
En algunos estados, la compensación para trabajadores no se aplica a las enfermedades infecciosas, lo que significa que la regla de recurso exclusivo podría no evitar una demanda contra su empleador si contrajo COVID-19 mientras estaba en el trabajo.
¿Se aplica un acto indebido intencional si un empleador no protegió a los trabajadores de la exposición al COVID-19?
En algunos estados, los empleados han presentado demandas contra los empleadores debido al mayor riesgo de exposición al COVID-19. Los empleados declararon que los empleadores no siguieron las pautas de seguridad razonables para disminuir los peligros asociados con el nuevo coronavirus.
Esta falla puede haber incluido no proporcionar el EPP adecuado (equipo de protección personal, es decir, mascarillas, barreras de plexiglás, etc.) para el lugar de trabajo o no establecer medidas de distanciamiento social. Además, la falta de limpieza y desinfección del lugar de trabajo, incluidos los puntos de alto contacto, prohíbe a los empleados usar su propio PPE o quedarse en casa cuando están enfermos.
Si bien estas son acciones intencionales, la excepción por mala conducta intencional no se aplica necesariamente. Es posible que no siempre se aplique incluso en los estados que lo reconocen porque las irregularidades intencionales tienen limitaciones.
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